1、建文帝朱允炆的下落，是千古疑案，是我国古代四大奇案之一，众说纷坛。
2、自焚说。燕王破城，建文帝下令焚宫，携皇后马氏，跳入火中自焚，妃嫔侍从等，大都亦随其蹈火而死。朱棣入宫后，清宫三日，搜查建文帝下落。宫内侍人都说建文帝已自焚，并从火堆里扒出一具烧焦的尸体证明。燕王只得“以天子礼葬建文皇帝”。《明史·成祖本纪》及《明史·方孝儒传》均持此说。
3、削发为僧说。清代名人吕安世和近人蔡东藩等则认为燕军破城后，建文帝想一死了之。此时少监王钺告诉他：你祖父临死时，给你留下一个铁箱子，让我在你大难临头时交给你。我一直把它秘密收藏在奉先殿内。打开一看，里边有三张度牒，就是做僧人的身份证，上面写好了建文帝等三个人的名字。还放着三件僧衣、一把剃头刀、白金十锭、遗书一封，书中写明：“建文帝从鬼门出，其它人从水关御沟走，傍晚在神乐观西房会集。”据此，建文帝似削发为僧，继承了朱元璋的祖业。
